Как сказал Александр Владимирович Покровский, доцент кафедры экономики и организации производства Санкт-Петербургского университета аэрокосмического приборостроения: «В истории Изборска на века останутся лишь несколько имен — Трувор, Шелога и Мельников».
Трувор — брат Рюрика, принял во владение в 862 г. область кривичей и основал столицу свою в Изборске.
Шелога — псковский посадник, при котором в 1330 г. Изборская крепость была перенесена с Труворова городища на Жеравью гору…
***
Со времен гениального Рериха, сердце которого навсегда пленила русская старина, было немало художников, пытавшихся запечатлеть на своих полотнах и Труворово городище, и средневековую Изборскую крепость, отразить непередаваемую красоту заповедной земли. Но, пожалуй, никому из них не удалось это сделать так полно и объемно, так правдиво и задушевно, как Павлу Дмитриевичу Мельникову. «Для того здесь нужно родиться и жить», — говорят изборяне, бережно хранящие память о человеке, каждая картина которого напоминает им о самом дорогом и близком. Такое чудо, когда душа поет, по их мнению, мог сотворить лишь изборянин.
Мельников писал только Изборск — в разные времена суток, в разные времена года, выбирая для своих пейзажей разные точки обзора. Вот до этого, опять-таки утверждают местные жители, ни один художник не додумался.
И если его картины объединить в одно цельное полотно, то получится потрясающее панно жизни Изборска древнего и современного — жизни, совпадающей в пространстве и во времени. Она то застывшая, словно прикованная к вечности крепостных стен и башен, то по-деревенски размеренная и неторопливая, тихая до безмолвия. О присутствии в ней людей может напоминать разве что одинокий огонек, освещающий окно простой избенки. Оглянись — все узнаваемо, все так и есть, но срабатывает не эффект фотографической точности, а эффект заложенного в каждую мельниковскую картину духовного, эмоционального переживания. Писал он свои пейзажи не столько кистью, сколько сердцем. Оно ему подсказывало и художественные решения (специального художественного образования не имел). Композиция, колорит, декоративная трактовка пейзажа или расстановка в нем архитектурных акцентов выбирались им по наитию, но это и придавало его работам самобытность.
В 60-70-е годы — последнее двадцатилетие жизни художника — в картинах все чаще звучит философский подтекст. Он бесконечно рисует зиму, одевая в пушистые снега скромные изборские улочки, торчащие крыши домов, величественную крепость, словно празднует наступившее вселенское очищение, словно этого очищения жаждет сам. «Зимний пейзаж», «Старый Изборск», «Изборская улица. Подгорье», «Вход в крепость», «Пасмурный день»… — далеко не полный перечень его зимних картин. В одной из лучших — «Ночь в Изборске» (1969 г.) — зимний пейзаж, выполненный в реалистической манере, приобретает нечто фантастическое. Сквозь черное ночное небо пробивается лунный свет и проступают контуры стен крепости и башен с глазницами бойниц. Глазами Вечности смотрит когда-то грозная защитница Изборска на занесенную снегом березу, на заиндевелые кусты, на заснеженный стог. И рождаются мысли о бренности человеческой жизни и о вечной жизни Истории и Природы.
Говорят, что Мельников смотрел в глубь земли и знал ее тайны…
Безусловно, огромную роль в его творческом восхождении сыграли первые наставники, угадавшие в скромном угловатом подростке будущего художника. С благодарностью вспоминал Павел Дмитриевич о своем школьном учителе рисования Николае Ивановиче Макаровском — ему «он указал этот путь», об известном художнике Сергее Арсеньевиче Виноградове, посетившем Изборск в 1922 году. Тот даже хотел пристроить одаренного юношу в Рижскую художественную студию. Но он свои «университеты» проходил сам. И даже смог организовать персональную выставку. По роковой случайности эта выставка открылась 20 июня 1941 года — за два дня до начала Великой Отечественной войны — в одной из таллинских школ. Картины начинающего художника бесследно пропали, с войны он вернулся инвалидом.
Жизнь приходилось начинать почти с белого листа: из раннего периода творчества сохранились только две картины, написанные еще робкой рукой, — «Труворово городище» (1921 г.) и «Иней» (1927 ?). Почти 20 лет выпало из творческой биографии Мельникова. И почти столько же потребовалось, чтобы нагнать упущенное и приблизиться к творческой зрелости. С 1962 года картины самодеятельного художника выставляются в Изборске, Печорах, Пскове.
Павел Дмитриевич отстаивал право художника на выбор своего пути в искусстве. В последние годы Павел Дмитриевич приобрел много друзей-поклонников его таланта, и среди них были профессор МГУ Н.М. Чернышев (ученик Серова и Коровина), московский художник А.А. Коробов, известный архитектор В.В. Косточкин, историк Т.Н. Михельсон…
Картины Мельникова хорошо раскупались, иностранные туристы их увозили за границу. Чтобы дивиться русскому диву первозданности. В домах изборян и сейчас можно увидеть целые картинные галереи — хоть экскурсии проводи. Сколько же им создано полотен — трудно подсчитать. Экспонировалось более 200, а раздарено — ?
Но о чем мы редко говорим, когда речь заходит о нашей местной знаменитости, а то и молчим, так это о его феноменальном характере. Тяжелобольной, он на протяжении долгих лет, превозмогая мучительную, адскую боль, ежедневно вставал к мольберту!
Упорство, трудолюбие и мужество, достойное истинно русского человека и творца, ответственного перед людьми и Богом за свой дар. Таким он и запомнится нам навсегда — на все времена…
«На все времена», «Псковская правда-Вече», 18 января 2007 года
Валентина Игнатьева