Сето (сету) — этнографическая группа эстонцев, проживающая в пограничной зоне Эстонии и в Печорском районе Псковской области, создавшая свою самобытную культуру: говорит на особом диалекте эстонского языка, по национальной одежде и православным обычаям близка к русским и белорусам.
Сето — потомки чуди-эстов. На земле сето издавна чудские племена соседствовали со славянами-кривичами, а в лихолетья сюда приходили крестьяне с востока и запада. Активной была миграция эстонцев, бежавших от немецких и шведских помещиков, и русских, спасавшихся от притеснений московских царей и церкви (западный берег Чудского озера заселяли главным образом старообрядцы). Часть беженцев из России приняла лютеранство, а сето, попавшие под влияние Псково-Печерского монастыря, стали православными. Их называли полуверцами (poluwernikud) за смешение в культуре русских и эстонских черт и нередкое двуязычие.
В конце 19 века некоторые ученые отмечали, что в «современном печорском эсте черты быта поразительно напоминают быт древнего финна и особенно финки». Некоторые традиции у сето имеют общие корни с традициями не только финнов Суоми, но и этносов — води, ижоры и даже восточных финноязычных народов — мордвы, удмуртов. Но наибольшее родство у сето с эстонцами.
Отделение сето от эстонцев началось еще в XIII веке. После завоевания Ливонии крестоносцами и после падения русского Юрьева (Дерпт, Тарту) часть сето бежала на восток, на псковские земли, где они долгое время сохраняли язычество.
Искоренение язычества у чуди, ижоры и води нужно относить в XVI веку, когда по приказу Ивана Грозного инок новгородский Илья исполнил эту миссию в
Деятельность мощного религиозного центра — Псково-Печорского монастыря закрепило одно из основных отличий сето от эстонцев — принадлежность православному христианству.
Сето представляют собой сплав двух культур, в результате которого образовалась самобытная сетоская культура, достигшая своего расцвета в период Российской империи. В те времена сето обладали культурной автономией в границах Псковской губернии.
Русские иногда называли место проживания сето Сетукезией. Эстонское название этих земель — Сетомаа (Setomaa), или «земля сето». Сами сето называют себя «сетукезы», «сетукене» или просто «сету рахвас» seto rahvas (люди сету).
Флаг сето
После Тартуского мирного договора земли нынешнего Печорского района отошли к Эстонии. Таким образом, Сетомаа оказалась частью территории Эстонской республики. В 1944 году Печорский район вошел во вновь созданную Псковскую область.
Граница между РСФСР И ЭССР рассекла территорию расселения сето на две части. Ощутимых последствий для этнокультурных контактов это не повлекло, так как граница имела статус административной. Население без труда могло ее пересекать во всех направлениях. В то же время расколотая на две части Сетомаа так и не получила культурной автономии, поскольку четких этнических границ, как это бывает в этнокультурных зонах, не было.
С обретением Эстонией независимости сообщество сето оказалось впервые в истории реально расколото на две части в связи с государственным статусом границы и введением визового режима между Эстонской республикой и Российской Федерацией.